“上医治未病”最早源自于《黄帝内经》所说：“上工治未病，不治已病，此之谓也”。“治”，为治理管理的意思。“治未病”即采取相应的措施，防止疾病的发生发展。其在中医中的主要思想是：未病先防和既病防变。
膏方能够体现中医治未病的特色和优势，适用于各类人群，可以改善体质偏颇。健康人群，防“生病”的风险；亚健康人群，防“成病”的风险，高危人群，防“发病”的风险；已得病人群，防“传病”的风险；康复人群，防旧病“复发”的风险。膏方可以三因制宜，施膏遣方当因人而异、因时而异、因地而异。
膏方有外用膏剂与内服膏剂之分。本文重点讲内服膏剂，分为成方膏方和定制膏方。成方膏方的特点是组成一般较简单，药味固定，批量生产，疗效确切，针对性强，便于患者选用及推广，如益母草膏、蛇胆川贝枇杷膏、龟鹿二仙膏等。定制膏方的特点是辨证处方，一人一方，由药房或医院专人制膏，只可为求方者本人服用的“个体化”方药。
膏方的组成
中药饮片：饮片是膏方的主体部分，是通过望、闻、问、切的辨证及辨病分析后，根据患者体质及病情需要，并按照君臣佐使的原则选取不同功效的中药搭配成方。一料膏方一般为30～40味中药，用量为汤剂的10～15倍，总量控制在3千克左右，最多不超过5千克。一料一般服用时间为30~50天。既要考虑到“疗疾”，又要考虑到“补虚”，重在辨证，不可堆积补药而成膏。
细料药：细料药是一些参茸和其他贵重药物的统称，又称“细贵药材”，体现膏方补益虚损功效的中药组成。如生晒参、鹿茸、海马、紫河车等。贵重药物不宜与饮片同煎，以免造成浪费，应小火另煎浓汁，收膏时将药汁兑入或将人参、冬虫夏草研成细粉，于收膏时调入膏中，这样可以充分发挥其药效。
胶类：药用及赋型。胶类在膏方配伍中不仅补益虚损，而且有助于膏滋制剂的固定成型。一剂膏方胶的配伍一般为200~400克，可以一胶单用，亦可按需数胶合用。一些低糖无糖的膏方或不易出膏的饮片占多数的膏方，胶量可增至400~600克。
糖类：矫味、药用及赋型。糖类不仅能掩盖药物的苦味，使膏滋便于服用，而且能有一定补益作用，同时能助膏滋制剂固定成型。白糖、红糖、冰糖和蜂蜜一般用量为500克，饴糖一般用600~800克。糖尿病患者可用无糖的甜味剂，如木糖醇等，一般用200~300克。冰糖为补中益气、健脾润肺、化痰止咳；红糖为益气补血、健脾暖胃、缓急止痛、活血化瘀；蜂蜜味调补脾胃、润肺止咳、润肠通便、缓解止痛；白糖为润肺生津、补中缓解；饴糖为缓中补虚、生津润燥。
辅料：黄酒是膏滋加工中必备的辅料，用于浸泡阿胶等动物类药胶。酒性大热，味甘、辛，不仅具有矫味矫臭、活血通络、散寒、引导药势的功效，而且又是良好的有机溶媒。一料膏方中黄酒的用量一般为每500克胶类需要用250～500毫升黄酒浸泡并加热融化。
膏方的特点
动静相对：膏方内多含补益气血阴阳的药物，其性黏腻难化，若纯补峻补，会妨气碍血，留邪内闭，故配方用药必须动静结合，配以辛香走窜或理气之“动药”，才能补而不滞。如重者、滋腻者为静，轻者、淡薄者为动；养阴生津为静，补气宣味为动；补血养血为静，祛瘀活血为动；补肝养肝为静，疏肝理气为动；补肾填精为静，健脾化湿为动；健脾益气为静，消导积滞为动；血药为静，气药为动，血中气药，气中血药；有些药物在不同配方、针对不同病情可有双重作用。
寒温并用：临床中纯寒纯热的病性较少见，故用药当寒温并用，去药物之偏性以存其用。如用桂枝、淫羊藿、仙茅、菟丝子、巴戟天等温补阳气；再配以生地黄甘润制其燥、甘草缓制其毒。若偏温之品过多时再佐以黄芩等苦寒药物。
以平为期：治病必求于本，体质为本，病证为标，治本即是治体。膏方并非单纯之补剂，也包含救偏却病之义，故膏方之选药，须视个人体质而施以平补、温补、清补、涩补之药，亦须视疾病病根，而施以生津、益气、固津、养血之药。膏方是治病之中求滋养、攻邪之中求补虚、扶正之中防敛邪、补虚之中防壅滞，以平为期。